Куртц Катерина - Камбер 3
ДЕРИНИ
ЛЕГЕНДА О КАМБЕРЕ КУЛДСКОМ III
"КАМБЕР-ЕРЕТИК"
Катерина КУРТЦ
ПРОЛОГ
Но вы - род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет.
Первое послание Петра 2:9
Документ был написан плотным неразборчивым почерком придворного писца и прикрыт большим листом жирной восковки. С первого взгляда он казался безобидным - скучные повседневные процедуры получения еще одной королевской доверенности - но, изучив бумагу вторично, человек, читавший документ, начал понимать скрытый за фразами смысл. Он весело оглядел товарищей.
- У меня нет слов, Мердок. Это просто бриллиант - все, о чем мы мечтали. И все-таки этого он никогда не подпишет.
- Уже подписал, - ответил Мердок своим высоким гнусавым голосом, взял документ и передал его третьему. - Вчера я положил его в кипу повседневных деловых бумаг. Перед вами копия.
Третий человек, самый молодой, жадно вчитывался в текст, не пропуская мелочей, с педантизмом, совсем не подходящим к его военной выправке. В свои тридцать два года ширококостный, мускулистый и крепкий, но отнюдь не толстый, Хортнесский барон Рун был восходящей звездой армии Гвинедда. Из-за волчьей ухмылки, блуждавшей по его лицу, и друзья, и враги называли его Рун Безжалостный.
- Я уверен, Каллен не видел его, - Рун скорее утверждал, чем спрашивал.
Мердок высокомерно и самоуверенно кивнул, сцепив пальцы, похожие на паучьи лапки.
- Вот именно, - подтвердил он, - и не увидит. Покуда нашему дражайшему канцлеру выгодно, чтобы королевское завещание осталось таким, каким мы засвидетельствовали его прошлой осенью.
Суть завещания этот документ никоим образом не затрагивает, а просто вносит некоторые изменения в указания Регентскому совету. Стало быть, нет оснований обнародовать его до тех пор, пока король не умер. Господи, даруй королю кончину безболезненную и скорую, - добавил он смиренно.
Рун фыркнул, даже в смешке барона слышалась угроза, но первый собеседник даже не улыбнулся. Когда он снова взглянул на Мердока, на лице появилось выражение раздумья.
- Скажи, кому-то известно, когда вернется епископ Каллен? - спросил он.
- Весьма скоро, и мне это не нравится, - ответил Мердок. - Вчера король послал за ним Джебедия. Учитывая скорость нашего прославленного главы геральдической палаты, можно полагать, что он прибудет в Грекоту самое позднее завтра, даже если помешает плохая погода.
А значит, в Валорет Каллен вернется еще до первого февраля. Я надеялся, что епископ перезимует в Грекоте, но... - Он с недовольством повел плечами. - По крайней мере, вероятно, это будет в последний раз. Король не протянет долго.
- Разве он так серьезно болен? - спросил третий человек.
- Я сомневался, что он переживет крещенский сочельник, - холодно пояснил Мердок, - но Целитель Рис удерживает душу в теле гораздо лучше, чем я предполагал. Будь прокляты эти ничтожные дерини!
Ненадолго воцарилось напряженное молчание - каждый из присутствующих считал смерть короля своим личным делом. Наконец Мердок свернул документ и перевязал алой лентой. Оглядев единомышленников, он постучал свертком по руке.
- Тогда я пошел. Прежде чем положить это в тайник, я хочу показать бумагу Хуберту. Кто-нибудь со мной?
- Я иду, - вызвался Рун.
Еще несколько минут после их ухода граф Таммарон Фиц-Артур, Третий Лорд Верховного Совета Гвинедда, пребывал в раздумье. Если все пойдет по плану, то очень скоро он станет новым канцлером королевства.
***
Несколько дней спустя на занесенной
